La storia dietro una foto che simboleggia la fame a Gaza: "L'ho scattata mentre stavo morendo di fame".

Ahmed al Arini ha dovuto camminare a lungo con la macchina fotografica in spalla per raggiungere la tenda dove il piccolo Mohamed e la sua famiglia si guadagnano da vivere. È solo un'altra tenda in mezzo a un oceano di teloni che ingombrano il campo profughi situato a est di Gaza City. Mohamed Zakariya Ayyoub al Matouq ha un anno e mezzo e pesa solo sei chili. L'immagine del suo corpo scheletrico, tra le braccia della madre, ha fatto il giro del mondo come simbolo della catastrofe umanitaria che sta devastando la Striscia dopo oltre quattro mesi di blocco israeliano all'ingresso degli aiuti umanitari e oltre 60.200 morti .

Porta con sé un sacchetto di plastica nero al posto del pannolino, un articolo raro che è diventato un lusso irraggiungibile per la maggior parte degli abitanti di Gaza, dato che un pannolino può costare 10 shekel, circa tre dollari. Le famiglie sono costrette ad arrangiarsi con vecchi stracci o sacchetti di plastica.

Al Arini ha fotografato il piccolo Mohamed per mostrare al resto del mondo la fame estrema che affligge i bambini di Gaza . Tra uno scatto e l'altro, ha dovuto fermarsi e respirare profondamente. "L'ho fotografato all'interno di una tenda per famiglie sfollate, tra fame, dolore e una grave carenza di latte in polvere e pannolini", ricorda il fotografo venticinquenne. "Ho deciso di documentare la sua storia – e quella di altri bambini – perché i segni della fame erano chiaramente visibili su di lui. Avevo visto le sue foto precedenti, quando era sano e pieno di vita, e poi ho visto lo stato straziante in cui si trova ora", aggiunge, parlando con questo giornale tramite messaggistica istantanea. Mohamed era passato da nove chili a sei chili, circa la metà del peso medio di un bambino della sua età . "Ero sopraffatto dal dolore per quanto fosse emaciato. Ho scattato queste foto mentre morivo di fame", spiega.

La storia di Mohamed non è un caso isolato. Il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF) stima che oltre 320.000 bambini sotto i cinque anni a Gaza siano a rischio di malnutrizione acuta . Circa 90 bambini sono morti per questa causa dal 7 ottobre 2023, secondo il Ministero della Salute di Gaza controllato da Hamas.

Gaza sta attualmente vivendo il peggiore scenario di carestia possibile . Lo ha annunciato martedì scorso l'Integrated Food Security Classification (IPC), il principale sistema internazionale per il monitoraggio della fame. Gli ultimi dati, raccolti dall'organizzazione tramite interviste telefoniche a luglio, mostrano che l'81% delle famiglie ha trascorso giorni senza cibo. Inoltre, il 96% delle famiglie intervistate ha riferito di aver sofferto la fame più volte al giorno nell'ultimo mese. Nove famiglie su dieci hanno addirittura corso rischi per procurarsi il cibo o lo hanno cercato nella spazzatura. "L'accesso al cibo da parte della popolazione in tutta Gaza è ora allarmantemente irregolare ed estremamente pericoloso", afferma l'IPC in un documento di allerta pubblicato sul suo sito web. Secondo i suoi dati, tra aprile e metà luglio, più di 20.000 bambini sono stati ricoverati per malnutrizione. L'unica soluzione, avverte l'IPC, è una cessazione delle ostilità che consenta un accesso duraturo e sicuro agli aiuti umanitari.

L'esercito israeliano ha annunciato domenica alcune misure per garantire un minimo allentamento del blocco e consentire l'ingresso di maggiori aiuti attraverso "vie sicure". Le Nazioni Unite, tuttavia, continuano a insistere sul fatto che ciò non sia sufficiente a prevenire la carestia e una catastrofica crisi sanitaria e denunciano gli ostacoli "burocratici e di sicurezza" all'ingresso di rifornimenti da Israele.

"Le persone vivono in condizioni disperate, in tende di fortuna allestite per strada e tra le macerie delle loro case distrutte. Stanno affrontando una crisi terribile. I prezzi sono alle stelle, tutti i generi alimentari e i beni di prima necessità scarseggiano e non c'è gas per cucinare", spiega il fotografo.

Lavorare come fotoreporter in questo contesto mi riempie di dolore e mi esaurisce.

Ahmed al Arini, fotografo di Gaza

I giornalisti di Gaza sono gli unici presenti nella Striscia di Gaza, poiché il governo di Benjamin Netanyahu ha impedito alla stampa internazionale di entrare nella Striscia di Gaza fin dall'inizio dell'offensiva. Da allora, più di 230 giornalisti sono stati uccisi dall'esercito israeliano, secondo il Sindacato dei Giornalisti Palestinesi.

Al Arini, che attualmente collabora con diverse agenzie di stampa internazionali, ha dovuto fuggire da Jabalia, nel nord dell'enclave, dopo che la casa della sua famiglia è stata distrutta a seguito di un attacco israeliano. Da allora, vive nella capitale, Gaza City. "Lavorare come fotoreporter in questo contesto mi riempie di dolore e mi esaurisce. Copri la guerra e l'assedio mentre sei affamato , esausto e incapace di provvedere al cibo per la tua famiglia e i tuoi figli. Forse il mondo si è abituato a queste scene. Viviamo con morte, distruzione e assedio da quasi due anni. A nessuno sembra importare di ciò che i civili e gli innocenti di Gaza stanno sopportando", si lamenta. Tuttavia, continua a sperare che queste immagini "possano contribuire a fermare il genocidio e porre fine a questa guerra dolorosa".